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Deficiencia de vitamina C: Cómo identificarla y prevenirla
Todos conocemos esa sensación, ese primer pequeño cosquilleo en la garganta cuando llega la temporada de resfriados, e instintivamente, buscamos el jugo de naranja o tomamos algunos suplementos de vitamina C, ¿verdad? ¡Porque todos saben que la vitamina C puede ayudar con los resfriados! ¿Sabías que la vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es un nutriente esencial vital para mantener la salud en general, haciendo mucho más que solo evitar un resfriado?
Vitamin C contribuye a la función inmunológica, ayuda a la absorción de hierro, promueve la cicatrización de heridas y apoya tejidos conectivos saludables, vasos sanguíneos, dientes y encías. A pesar de su importancia y disponibilidad, una deficiencia de vitamina C puede ocurrir en personas, especialmente aquellas con una dieta pobre, acceso limitado a frutas y verduras frescas, o condiciones de salud subyacentes como la colitis ulcerosa. Comprender los signos y síntomas de esta deficiencia y cómo prevenirla es clave para mantener una salud óptima.
¿Qué es la deficiencia de vitamina C?
Una deficiencia de vitamina C ocurre cuando el cuerpo no recibe suficiente vitamina C (ácido ascórbico) de la dieta durante un período prolongado. Aunque la deficiencia es rara en muchas partes del mundo debido a la mejora de la nutrición, ciertas poblaciones siguen siendo vulnerables. Los factores de riesgo incluyen a las personas que fuman, aquellas con acceso limitado a productos frescos y personas con condiciones médicas que afectan la absorción de nutrientes, como la colitis ulcerosa o trastornos gastrointestinales (fuente: NIH).
Left unchecked, severe deficiency can lead to scurvy, a disease once common among sailors deprived of sources of vitamin C for months at sea. Today, scurvy may include serious symptoms but can be reversed with appropriate vitamin C intake (source:Cleveland Clinic).
Signos y síntomas de la deficiencia de vitamina C
Los signos de deficiencia de vitamina C pueden no ser evidentes al principio, pero empeoran gradualmente con el tiempo. Los síntomas de deficiencia de vitamina C pueden causar:
• Fatiga y debilidad
• Moretones fáciles
• Encías sangrantes y dientes flojos
• Cabello seco, quebradizo y anomalías en los folículos pilosos
• Piel seca y escamosa
• Dolor e hinchazón en las articulaciones
• Cicatrización lenta de heridas
• Anemia por deficiencia de hierro, debido a la absorción deficiente de hierro
• Depresión e irritabilidad, potencialmente afectan la salud mental
``` Los casos graves pueden resultar en una enfermedad llamada escorbuto, donde los síntomas del escorbuto incluyen encías sangrantes, dolor en las articulaciones y mala cicatrización de heridas (fuente: ```NHS, Healthline).
¿Qué causa la deficiencia de vitamina C?
Una falta de vitamina C a menudo proviene de no obtener suficiente vitamina a través de los alimentos, ya que gran parte de la vitamina proviene de lo que comemos. Algunas causas comunes incluyen:
• Una dieta pobre baja en frutas y verduras frescas
• Las personas que fuman tienen un mayor requerimiento de vitamina C
• Condiciones que afectan la absorción de nutrientes, como la colitis ulcerosa
• Enfermedad crónica, alcoholismo o condiciones de salud mental que afectan el apetito
• Adultos mayores o aquellos con variedad limitada de alimentos, especialmente en lo que respecta a las necesidades de salud de los hombres y las mujeres
(Source:Mayo Clinic)
La importancia de la vitamina C en el cuerpo
Vitamina C desempeña un papel en numerosas funciones corporales. Vitamina C ayuda en:
• Apoyando la salud del sistema inmunológico
• Actuando como un antioxidante para neutralizar los radicales libres
• Mejorar la absorción de hierro de fuentes vegetales
• Mantener los tejidos conectivos, los vasos sanguíneos y el cartílago
• Ayudando en la cicatrización de heridas
• Promoviendo la salud ocular
• Contribuir a la salud mental y reducir las respuestas al estrés
• Apoyando el crecimiento y desarrollo, especialmente mujeres embarazadas o en período de lactancia y bebés
(Source: Harvard School of Public Health)
Ingesta diaria recomendada de vitamina C
El consumo diario recomendado de mg de vitamina C varía según la edad, el género y la etapa de la vida. Según la Oficina de Suplementos Dietéticos del Instituto Nacional de Salud, las pautas generales para las cantidades de vitamina C por día son:
Cómo prevenir la deficiencia de vitamina C
El modo de prevenir una deficiencia de vitamina C es seguir una dieta equilibrada que incluya fuentes de vitamina C, tales como:
• Frutas cítricas (naranjas, limones, pomelos)
• Fresas, kiwis, papayas
• Pimientos, brócoli, coles de Bruselas
• Tomates, patatas
• Verduras de hoja verde como la espinaca y la col rizada
• Alimentos fortificados y suplementos dietéticos si es necesario
(Source: NIH)
Una dieta nutritiva, rica en contenido de vitamina C, asegura que estés obteniendo suficientes vitaminas y minerales por día para apoyar la salud del sistema inmunológico, la cicatrización de heridas y la salud ocular.Prevenir la deficiencia de vitamina C es especialmente crucial para las personas que fuman, aquellas que están embarazadas o amamantando, y las personas con condiciones de salud crónicas, así que asegúrate de incluir a menudo cítricos y otras frutas y verduras para aumentar la absorción de vitamina C.
Diagnóstico y tratamiento
Si sospecha una deficiencia de vitamina C, consulte a un proveedor de atención médica que le brindará asesoramiento médico. Un diagnóstico generalmente se confirma a través de análisis de sangre para medir el contenido de vitamina C en su sistema.
Tratamiento generalmente implica suplementos de vitamina C o un aumento de la ingesta de vitamina C a través de la dieta. En casos de deficiencia severa de vitamina C, a menudo se prescriben suplementos dietéticos para restaurar niveles adecuados de vitamina y lograr una recuperación completa.
Aunque el escorbuto es raro, si no se trata, el escorbuto puede volverse potencialmente mortal, pero es completamente prevenible y reversible con la administración oportuna de vitamina C (fuente: Johns Hopkins Medicine).
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