Acerca de la enfermedad valvular del corazón: síntomas, causas y diagnóstico

Las enfermedades valvulares del corazón (VHD) afectan cómo las válvulas regulan el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón. A menudo consideradas asintomáticas, su progresión puede llevar a más complicaciones y a menudo se asocian con insuficiencia cardíaca. Aprende más sobre los diferentes tipos de enfermedades valvulares del corazón, sus síntomas, factores de riesgo y cómo detectarlas.

¿Qué son las enfermedades valvulares del corazón o VHD?

Tu corazón funciona de manera sincronizada. Se llena de sangre y luego la bombea gracias a cuatro válvulas que se abren y cierran con cada latido: aórtica, pulmonar, mitral y tricúspide.

Normalmente, válvulas aseguran que la sangre fluya con la fuerza adecuada en la dirección correcta.

En la enfermedad valvular del corazón, el daño a las válvulas puede tomar la forma de:

• una estenosis: la válvula se vuelve demasiado estrecha y endurecida para abrirse completamente.

• una insuficiencia: la válvula no puede cerrarse completamente, lo que provoca que la sangre retroceda.

Vista esquemática de las 4 válvulas del corazón. Compuestas por un conjunto de valvas, deben abrirse lo suficiente y cerrarse herméticamente para evitar que la sangre fluya en la dirección incorrecta.

Aórtica

Mitral

Pulmonar

Tricúspide

¿Cuáles son los tipos más prevalentes de enfermedad valvular del corazón?

Según el Sociedad Europea de Cardiología, la estenosis aórtica es la enfermedad valvular primaria más común en Europa y América del Norte.

Estenosis aórtica

Regurgitación mitral

Estenosis aórtica

Este tipo ocurre cuando la válvula aórtica del corazón se estrecha, lo que dificulta el flujo de sangre al cuerpo.

Insuficiencia mitral

Este es un fallo de cierre de la válvula mitral que permite que parte de la sangre fluya de regreso a la aurícula izquierda.

Aortic regurgitación

También conocida como insuficiencia aórtica, ocurre cuando las valvas aórticas no se cierran herméticamente: cada vez que el ventrículo izquierdo se relaja, la fuga de la válvula aórtica hace que la sangre fluya de regreso al ventrículo izquierdo, en lugar de salir hacia el cuerpo.

¿Qué causa la enfermedad valvular del corazón?

Edad avanzada

A medida que envejecemos, nuestras válvulas cardíacas se vuelven más gruesas y rígidas. La Sociedad Europea de Cardiología afirma que “la incidencia de la Estenosis Aórtica aumenta drásticamente después de los 65 años, lo que explica por qué su prevalencia alcanza el 5% después de los 80 años.”

(fuente: escardio.org)

Anomalías congénitas

Una persona puede nacer con una enfermedad valvular congénita.

Fiebre reumática

Esta enfermedad resulta de una infección estreptocócica no tratada o tratada de manera insuficiente y puede causar daño a las válvulas.

Hipertensión

Los trastornos de la presión arterial también pueden estar independientemente asociados con enfermedades valvulares del corazón.

“Por encima de una presión arterial sistólica de 115 mmHg, cada 20 mmHg adicionales se asociaron con un 41% más de riesgo de estenosis aórtica y un 38% más de riesgo de regurgitación aórtica más adelante en la vida”.

(source: escardio.org)

Insuficiencia cardíaca

Esta enfermedad del músculo cardíaco puede estar asociada con la enfermedad valvular del corazón.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad valvular del corazón?

Porque los problemas de las válvulas cardíacas pueden ser asintomáticos, a menudo pueden permanecer sin diagnosticar.

Cuando aparecen los síntomas, son similares a los asociados con la insuficiencia cardíaca congestiva.

• Falta de aire

• Hinchazón de los pies

• Sibilancias después de un esfuerzo físico limitado

• Fatiga o mareos

Aproximadamente el 2,5% de la población de EE.UU. se ve afectada por la enfermedad valvular cardíaca. La prevalencia aumenta con la edad y alcanza casi el 13% en personas mayores de 75 años.

(source: American Journal of Medicine)

Las posibles complicaciones de la VHD

Si la enfermedad valvular cardíaca progresa, la válvula del corazón se dañará cada vez más. Si la válvula no se abre completamente o no cierra adecuadamente, puede poner una carga adicional en su corazón. En tales circunstancias, el corazón bombea con más fuerza para impulsar la sangre, lo que puede llevar a la fibrilación auricular (FA) o a la insuficiencia cardíaca. Una válvula dañada también es mucho más sensible a las infecciones.

Sin intervención quirúrgica, la tasa de supervivencia de una estenosis aórtica sintomática grave es solo del 20% después de 5 años.

(source: 'Five años de resultados clínicos y económicos entre pacientes con estenosis aórtica severa manejada médicamente,' Circulación)

¿Cómo se detecta generalmente la enfermedad valvular del corazón?

La enfermedad valvular cardíaca debe detectarse antes de que el músculo cardíaco se vea afectado para no retrasar una posible intervención quirúrgica, como un reemplazo de válvula. Por lo general, la EVC se diagnostica en dos pasos:

Estetoscopio

Un médico que escucha soplos cardíacos (sonido anormal al escuchar los latidos del corazón) con un estetoscopio puede confirmar el diagnóstico de una enfermedad valvular del corazón.

Ecocardiografía

Pacientes pueden ser derivados a un cardiólogo para un ecocardiograma para confirmar el primer diagnóstico. Un ecocardiograma es un instrumento clave en la evaluación de cualquier tipo de enfermedad valvular del corazón.

¿Cómo se debe tratar la VHD?

La evolución de la enfermedad debe ser monitoreada para que el médico pueda implementar una intervención quirúrgica cuando sea necesario.

Dependiendo del estado de degradación de las válvulas, la magnitud de la fuga o estenosis, y el impacto en el músculo cardíaco, el tratamiento quirúrgico o intervencionista es el tratamiento estándar de oro para la enfermedad valvular cardíaca.

La reparación de la válvula cardíaca se utiliza para corregir defectos en la válvula del corazón. Si las lesiones de la válvula hacen imposible su reparación, será necesario reemplazarla.