Sobre la enfermedad valvular del corazón: síntomas, causas y diagnóstico

Las enfermedades valvulares del corazón (VHD) afectan la forma en que las válvulas funcionan para regular el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón. A menudo consideradas asintomáticas, su progresión puede conducir a complicaciones adicionales y a menudo están relacionadas con insuficiencia cardíaca. Aprende más sobre los diferentes tipos de enfermedad valvular del corazón, sus síntomas, factores de riesgo y cómo detectarlas.

¿Qué son las enfermedades valvulares del corazón o VHD?

Tu corazón funciona de manera sincronizada. Se llena de sangre y luego la bombea hacia afuera gracias a cuatro válvulas que se abren y cierran con cada latido: aórtica, pulmonar, mitral y tricúspide.

Normalmente, las válvulas aseguran que la sangre fluya con la fuerza adecuada en la dirección correcta.

En las enfermedades valvulares del corazón, el daño a las válvulas puede manifestarse como:

• una estenosis: la válvula se vuelve demasiado estrecha y dura para abrirse completamente.

• una insuficiencia: la válvula no puede cerrarse completamente, lo que provoca que la sangre retroceda.

Vista esquemática de las 4 válvulas cardíacas. Compuestas con un conjunto de valvas, deben abrir lo suficiente y cerrarse herméticamente para evitar que la sangre fluya en la dirección incorrecta.

Aórtico

Mitral

Pulmonar

Tricúspide

¿Cuáles son los tipos de enfermedad valvular cardíaca más frecuentes?

Según la European Society of Cardiology, la estenosis aórtica es la enfermedad valvular primaria más común en Europa y Norteamérica.

estenosis aórtica

Regurgitación mitral

estenosis aórtica

Este formulario ocurre cuando la válvula aórtica del corazón se estrecha, lo que dificulta el flujo de sangre al cuerpo.

Regurgitación mitral

Este es un fallo en el cierre de la válvula mitral que permite que una parte de la sangre fluya hacia atrás en la aurícula izquierda.

Regurgitación aórtica

También conocida como insuficiencia aórtica, ocurre cuando las valvas aórticas no cierran herméticamente: cada vez que el ventrículo izquierdo se relaja, la fuga de la válvula aórtica provoca que la sangre fluya hacia atrás en el ventrículo izquierdo, en lugar de salir hacia el cuerpo.

¿Qué causa la enfermedad valvular del corazón?

Edad avanzada

Con la edad, nuestras válvulas cardíacas se vuelven más gruesas y rígidas. La European Society of Cardiology afirma que “la incidencia de Estenosis Aórtica aumenta considerablemente después de los 65 años, explicando por qué su prevalencia alcanza el 5% después de los 80 años.”

(source: escardio.org)

Anomalías congénitas

Una persona puede nacer con enfermedad congénita de las válvulas.

Fiebre reumática

Esta enfermedad resulta de una infección estreptocócica no tratada o mal tratada y puede causar daño a las válvulas.

Hipertensión

Los trastornos de la presión arterial también pueden estar asociados de manera independiente con las enfermedades valvulares del corazón.

“Por encima de una presión arterial sistólica de 115 mmHg, cada aumento adicional de 20 mmHg se asoció con un riesgo un 41% mayor de estenosis aórtica y un riesgo un 38% mayor de insuficiencia aórtica en la vida adulta”.

(source: escardio.org)

Insuficiencia cardíaca

Esta enfermedad del músculo cardíaco puede estar relacionada con enfermedades valvulares del corazón.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad valvular del corazón?

Debido a que los problemas en las válvulas cardíacas pueden ser asintomáticos, a menudo pueden pasar desapercibidos.

Cuando aparecen los síntomas, son similares a los asociados con la insuficiencia cardíaca congestiva.

• Falta de aire

• Hinchazón de los pies

• Sibilancias después de un esfuerzo físico limitado

• Fatiga o mareo

Aproximadamente el 2,5% de la población de los Estados Unidos está afectada por enfermedad valvular del corazón. La prevalencia aumenta con la edad y alcanza casi el 13% en personas mayores de 75 años.

(source: American Journal of Medicine)

Las posibles complicaciones de VHD

Si la enfermedad valvular del corazón progresa, la válvula cardíaca se dañará cada vez más. Si la válvula no se abre completamente o no cierra correctamente, puede poner una tensión adicional en tu corazón. En estas circunstancias, el corazón bombea con más fuerza para impulsar la sangre, lo que puede conducir a fibrilación auricular (FA) o insuficiencia cardíaca. Una válvula dañada también es mucho más susceptible a infecciones.

Sin intervención quirúrgica, la tasa de supervivencia de una estenosis aórtica severa sintomática es solo del 20% después de 5 años.

(source: "Cinco años de resultados clínicos y económicos entre pacientes con estenosis aórtica severa manejada médicamente," Circulación)

¿Cómo se detecta generalmente la enfermedad valvular del corazón?

La enfermedad valvular del corazón debe detectarse antes de que el músculo cardíaco se vea afectado para no retrasar una posible intervención quirúrgica, como un reemplazo de válvula. Por lo general, la VHD se diagnostica en dos pasos:

Estetoscopio

Un médico que escucha los murmullos cardíacos (sonido anormal al escuchar el latido del corazón) con un estetoscopio puede confirmar el diagnóstico de una enfermedad valvular del corazón.

Ecocardiografía

Los pacientes pueden ser derivados a un cardiólogo para realizarse un ecocardiograma que confirme el primer diagnóstico. Un ecocardiograma es una herramienta clave para evaluar cualquier tipo de enfermedad valvular del corazón.

¿Cómo debe tratarse VHD?

La evolución de la enfermedad debe ser monitorizada para que el médico pueda implementar una intervención quirúrgica cuando sea necesario.

Dependiendo del estado de deterioro de las válvulas, la magnitud de la fuga o estenosis, y el impacto en el músculo cardíaco, el tratamiento quirúrgico o intervencionista es el tratamiento de referencia para la enfermedad valvular del corazón.

La reparación de la válvula cardíaca se utiliza para corregir defectos en la válvula del corazón. Si las lesiones de la válvula hacen imposible repararla, será necesario reemplazarla.