Valvulopathies cardiaques : comprendre les causes et conséquences

Les valvulopathies affectent la manière dont les valves fonctionnent pour réguler le flux entrant et sortant du cœur. Souvent considérées comme asymptomatiques, leur progression peut toutefois mener à des complications et sont souvent associées à de l’insuffisance cardiaque. Apprenez-en davantage sur les différents types de valvulopathie, leurs symptômes, les facteurs de risque et comment les détecter.

Que sont les valvulopathies ?

Votre cœur fonctionne de manière synchronisée pour se remplir de sang, puis le pompe à l'aide de valves qui s'ouvrent et se ferment à chaque battement de cœur. Il y a quatre valves dans le cœur : aortique, pulmonaire, mitrale et tricuspide.

Normalement, les valves envoient le sang dans la bonne direction, avec la force adéquate.

Dans le cas des valvulopathies cardiaques, les valves endommagées peuvent prendre la forme de :

• une sténose : les valves se solidifient et deviennent trop étroites pour s’ouvrir complètement.

• une insuffisance : les valves ne se referment plus de façon hermétique, ce qui provoque un reflux sanguin dans le coeur.

Vue schématiques des 4 valves du coeur. Composées de plusieurs volets, elles doivent normalement s’ouvrir suffisamment et se fermer hermétiquement afin d’empêcher le sang de couler dans des mauvaises directions.

Aortique

Mitrale

Pulmonaire

Triscupide

Quels sont les types de valvulopathie les plus fréquents ?

D'après la Société européenne de cardiologie, la sténose aortique est la plus fréquente des valvulopathies primaires en Europe et en Amérique du Nord.

Sténose aortique

Régurgitation mitrale

Sténose aortique

Cette forme se produit lorsque la valve aortique du cœur se rétrécit, créant un obstacle à l’éjection du sang dans le corps.

Régurgitation mitrale

C’est un défaut de fermeture de la valve mitrale qui permet à une partie du sang de retomber dans l’oreillette gauche au lieu d’être pompé.

Régurgitation aortique

Également appelée insuffisance aortique, elle se provoque quand les volets aortiques ne se ferment pas hermétiquement : à chaque fois que le ventricule gauche se détend, une fuite de la valve aortique provoque un reflux sanguin dans le ventricule gauche, au lieu de s'écouler vers l'organisme.

Quelles sont les causes des valvulopathies ?

L'âge avancé

En prenant de l’âge, nos valves cardiaques s’épaississent et se rigidifient. La Société Européenne de cardiologie estime que “l’apparition de sténose aortique augmente nettement après 65 ans, ce qui explique pourquoi sa prévalence atteint 5% des plus de 80 ans.”

(source : escardio.org)

Les anomalies congénitales

Une personne peut naître avec une valvulopathie congénitale.

La fièvre rhumatismale

Cette maladie résulte d'une infection streptococcique non traitée ou insuffisamment traitée et peut endommager les valves.

Hypertension

Les personnes souffrant d'hypertension sont plus sujettes aux valvulopathies cardiaques.

Les chercheurs de la Société européenne de cardiologie estiment “qu’au delà d’une pression artérielle systolique de 115mmHg, chaque 20 mmHg supplémentaire est associé à un risque de sténose aortique supérieur de 41%, ainsi qu’un risque de régurgitation aortique de 38% supérieur plus tard dans la vie.”

(source : escardio.org)

Insuffisance cardiaque

Cette maladie du muscle cardiaque peut être associée aux valvulopathies cardiaques.

Quels sont les symptômes des valvulopathies ?

Les troubles des valves cardiaques étant parfois asymptomatiques, ils sont souvent sous-diagnostiqués.

Quand des symptômes apparaissent, ils sont similaires à ceux associés à de l’insuffisance cardiaque.

• Essoufflement

• Gonflement des pieds

• Respiration sifflante après un effort physique limité

• Fatigue ou vertiges

Environ 2,5 % de la population américaine souffre de valvulopathies, la prévalence augmente avec l'âge et atteint près de 13 % chez les plus de 75 ans.

(source : American Journal of Medicine)

Quelles sont les complications possibles ?

Si la valvulopathie progresse, la valve cardiaque sera de plus en plus abîmée. Si la valve ne s'ouvre pas complètement ou ne se ferme pas correctement, elle peut exercer une pression supplémentaire sur votre cœur, qui aura plus de difficulté à pomper le sang, et cela peut entraîner une fibrillation auriculaire (FA) ou une insuffisance cardiaque. Une valve endommagée est également beaucoup plus sensible aux infections.

Sans intervention chirurgicale, le taux de survie d'une sténose aortique symptomatique grave n'est que de 20 % après 5 ans.

(source : "Five-year clinical and economic outcomes among patients with medically managed severe aortic stenosis," Circulation)

Comment la valvulopathie est-elle habituellement détectée ?

La valvulopathie doit être détectée avant que le muscle cardiaque ne soit touché pour ne pas retarder une éventuelle intervention chirurgicale, telle qu'un remplacement valvulaire. Habituellement, le diagnostic est posé en deux étapes :

Stéthoscope

En la présence d’un souffle au coeur (un son anormal lors de l’écoute des battements du coeur à l’aide d’un stéthoscope), un médecin peut confirmer les diagnostic de valvulopathies cardiaques.

Échocardiographie

Les patients peuvent alors être orientés vers un cardiologue pour faire un échocardiogramme afin de confirmer le premier diagnostic. L'échocardiogramme est un instrument clé pour évaluer tout type de valvulopathie.

Comment est-elle traitée ?

L'évolution de la maladie doit être surveillée afin que le médecin puisse pratiquer une intervention chirurgicale si nécessaire.

En fonction de l'état de dégradation des valves, de l'étendue de la fuite ou de la sténose, et de l'impact sur le muscle cardiaque, les traitements chirurgicaux ou interventionnels sont la référence pour les maladies cardiaques.

La réparation de la valve cardiaque est utilisée pour corriger les défauts de celle-ci. Si les lésions de la valve rendent impossible la réparation, elle devra être remplacée.